définir

See also: definir

French

Etymology

From Latin dēfīniō (“to bound, limit”).

Pronunciation

• IPA^(key): /de.fi.niʁ/

• Audio:

  (file)

Verb

définir

1. to define

Conjugation

This is a regular verb of the second conjugation, like finir, choisir, and most other verbs with infinitives ending in -ir. One salient feature of this conjugation is the repeated appearance of the infix -iss-.

Conjugation of définir (see also Appendix:French verbs)

infinitive	simple	définir
	compound	avoir + past participle
present participle or gerund1	simple	définissant /de.fi.ni.sɑ̃/
	compound	ayant + past participle
past participle		défini /de.fi.ni/
		singular			plural
		first	second	third	first	second	third
indicative		je (j’)	tu	il, elle, on	nous	vous	ils, elles
(simple tenses)	present	définis /de.fi.ni/	définis /de.fi.ni/	définit /de.fi.ni/	définissons /de.fi.ni.sɔ̃/	définissez /de.fi.ni.se/	définissent /de.fi.nis/
	imperfect	définissais /de.fi.ni.sɛ/	définissais /de.fi.ni.sɛ/	définissait /de.fi.ni.sɛ/	définissions /de.fi.ni.sjɔ̃/	définissiez /de.fi.ni.sje/	définissaient /de.fi.ni.sɛ/
	past historic2	définis /de.fi.ni/	définis /de.fi.ni/	définit /de.fi.ni/	définîmes /de.fi.nim/	définîtes /de.fi.nit/	définirent /de.fi.niʁ/
	future	définirai /de.fi.ni.ʁe/	définiras /de.fi.ni.ʁa/	définira /de.fi.ni.ʁa/	définirons /de.fi.ni.ʁɔ̃/	définirez /de.fi.ni.ʁe/	définiront /de.fi.ni.ʁɔ̃/
	conditional	définirais /de.fi.ni.ʁɛ/	définirais /de.fi.ni.ʁɛ/	définirait /de.fi.ni.ʁɛ/	définirions /de.fi.ni.ʁjɔ̃/	définiriez /de.fi.ni.ʁje/	définiraient /de.fi.ni.ʁɛ/
(compound tenses)	present perfect	present indicative of avoir + past participle
	pluperfect	imperfect indicative of avoir + past participle
	past anterior2	past historic of avoir + past participle
	future perfect	future of avoir + past participle
	conditional perfect	conditional of avoir + past participle
subjunctive		que je (j’)	que tu	qu’il, qu’elle	que nous	que vous	qu’ils, qu’elles
(simple tenses)	present	définisse /de.fi.nis/	définisses /de.fi.nis/	définisse /de.fi.nis/	définissions /de.fi.ni.sjɔ̃/	définissiez /de.fi.ni.sje/	définissent /de.fi.nis/
	imperfect2	définisse /de.fi.nis/	définisses /de.fi.nis/	définît /de.fi.ni/	définissions /de.fi.ni.sjɔ̃/	définissiez /de.fi.ni.sje/	définissent /de.fi.nis/
(compound tenses)	past	present subjunctive of avoir + past participle
	pluperfect2	imperfect subjunctive of avoir + past participle
imperative		–	tu	–	nous	vous	–
simple		—	définis /de.fi.ni/	—	définissons /de.fi.ni.sɔ̃/	définissez /de.fi.ni.se/	—
compound		—	simple imperative of avoir + past participle	—	simple imperative of avoir + past participle	simple imperative of avoir + past participle	—
1 The French gerund is usable only with the preposition en.
2 In less formal writing or speech, these tenses may be found to have been replaced in the following way: past historic → present perfect past anterior → pluperfect imperfect subjunctive → present subjunctive pluperfect subjunctive → past subjunctive (Christopher Kendris [1995], Master the Basics: French, pp. 77, 78, 79, 81).

Derived terms

• prédéfinir (“to predefine”)

Related terms

• définition

Further reading

• “définir”, in Trésor de la langue française informatisé [Digitized Treasury of the French Language], 2012.